토요일 오후, 마포의 한 셔츠룸 주변 카페에서 손님들의 대화를 귀담아들었다. "여기 후기 좋던데"라고 말하는 사람들이 실제로는 뭘 보고 있는지 확인하려면, 그들이 보는 후기의 진정성부터 역순으로 추적해야 한다.
가장 먼저 확인할 것은 뭔가? 후기 작성자가 이전에 다른 곳의 후기를 남겼는가. 같은 계정으로 동일한 지역의 여러 업소에 "똑같이 좋은" 후기를 남긴 계정이 있다면, 그건 신뢰할 수 없다. 대조적으로, "여기가 마지막 방문"이거나 "매번 다르다"는 표현이 있는 후기가 더 현실적이다. 조직된 후기는 이런 "편차의 인정"이 없다.
두 번째 질문은 후기 내용의 구체성이다. "좋아요" 같은 한 단어 후기와 "음악 선택이 개인화되어 있었고, 스태프가 권유 없이 편하게 놔둬서 좋았다"는 구체적 후기는 다르다. 구체성이 높을수록, 그걸 쓴 사람이 실제로 그 공간에서 시간을 보냈을 가능성이 높다.
셋째, 부정적 후기가 있는가를 본다. 평점 5점짜리 업소에서도 "다 좋은데 한 가지 아쉬운 점"을 언급하는 후기들이 신뢰할 수 있다. 모든 후기가 만점 5점이고, 모두 "최고예요" 수준이면, 그건 조작된 리뷰일 가능성이 매우 높다.
마지막으로 후기의 시간 간격을 본다. 일주일에 10개씩 계속 들어오는 곳이 있는가 하면, 한 달에 2~3개씩만 들어오는 곳도 있다. 전자는 방문객이 많거나 리뷰 조작을 한다는 뜻이고, 후자는 실제 고객의 자발적 후기일 가능성이 높다. 당신이 지금 고르려는 셔츠룸의 후기를 다시 한번 들어가본다면, 작성자 프로필을 확인해 보는 것은 어떨까? 그들이 "마포 셔츠룸"만 후기를 남겼는가, 아니면 이 지역의 다른 업소들도 "똑같이" 칭찬했는가? 혹시 부정적 후기는 왜 없는가?