새로운 도메인은 처음부터 "의심받는" 상태로 시작한다. 구글 입장에서는 "이 도메인이 스팸일 가능성"을 먼저 평가한다. 반면 오래된 도메인, 특히 지난 5년 이상 안정적으로 운영된 도메인은 "신뢰도"를 갖고 시작한다.
두 가지 상황을 비교해보자. 새로운 도메인으로 콘텐츠 100개를 올려도 구글이 수집하는 데 시간이 걸린다. 반면 신뢰도 높은 도메인에 동일한 콘텐츠를 올리면? 24시간 내에 인덱싱된다. 같은 내용, 같은 노력이지만 결과가 다르다. 이것이 "도메인 신용도"의 실제 영향력이다.
신용도가 높은 도메인의 조건은 무엇인가. 첫째, 콘텐츠 발행 간격이 일정하다. 매주 화요일에 1개씩 올린다면, 구글은 이를 "신뢰할 만한 운영"으로 본다. 둘째, 도메인의 소유자가 바뀌지 않았다. 구글은 도메인 소유자 변경을 감지하면 신뢰도를 낮춘다. 셋째, 스팸 링크가 없다. 버려진 사이트들의 링크를 받으면 신용도는 급락한다.
신용도가 낮으면 회복하기 어렵다는 게 함정이다. 한 번 부정적 신호를 받으면 6개월 이상 그 영향이 남는다. 반대로 신용도가 높으면 "본전" 하는 데 걸리는 시간이 짧다. 새로운 콘텐츠가 빨리 인덱싱되고, 순위 변동도 빠르다.
신용도가 뭔지, 왜 중요한지 이해했다면 이제 실행이 남는다. 현재 도메인의 신용도를 알아보는 게 첫 단계다. 구글 서치 콘솔에서 "색인 현황"을 보면 대략 감을 잡을 수 있다. 그리고 신용도를 높이려면 "안정성"에 집중해야 한다. 콘텐츠 발행 간격을 일정하게 유지하고, 외부 링크 구성을 정기적으로 점검한다. 구글 알고리즘 고신용 도메인 보증 카드 발급처럼 체계적인 접근을 하면 효과가 빨라진다.